Chilenos en Melbourne están de duelo

El pasado 22 de diciembre falleció Antonio Medina, querido y esforzado compatriota, que llegó a tierras australianas en 1977, con solo 11 años de edad.

Desde muy pequeño se destacó por su inclinación al servicio público, al convertirse en improvisado intérprete para quienes buscaban trabajo o necesitaban hacerse entender en inglés.  Antonio, o Tony, como lo llamaban cariñosamente, se hizo tan popular por esta función, que era frecuentemente solicitado por los miembros de familias ya no sólo chilenas, sino que de varias nacionalidades.

En octubre de l987, cuando cumplía 21 años de edad, se convirtió en el primer chileno y latino en ser elegido como delegado del Sindicato de los Obreros de la Construcción. Así dio inicio a una brillante trayectoria como dirigente en defensa de los derechos y conquistas sindicales de los obreros australianos y en particular de los hispanohablantes agrupados en la CFMEU, (Sindicato de la Construcción, Forestación, Minería y Energía).

En este cargo cumplió importantes comisiones, tanto en el territorio australiano como en el extranjero. Debió permanecer seis meses estudiando en Moscú, donde fue compañero de líderes mundiales del sindicalismo. En estas tareas conoció gente muy importante, con quienes hizo amistad y solidarizó en sus luchas, como Nelson Mandela y diversas autoridades australianas de diferentes tendencias políticas.
En octubre del 2006, con 41 años de edad, le confirman que padece mesothelidma, un cáncer maligno incurable y de rápido desarrollo producido por contaminación del  asbesto, diagnosticándosele no más de tres años de vida.

Desde ese momento hasta su último día de vida, Tony Medina luchó contra esa enfermedad. A pesar de ser tratado con el método de quimioterapia, pasar períodos de terrible dolor, perder el pelo y someterse a intensas radiaciones, nunca perdió la alegría, ni dejó de trabajar en lo que era su vida: su familia, la actividad dirigencial y la comunidad chilena que le cobijaba.

La Comunidad Chilena, de diversas maneras lo homenajeó y reconoció su mérito. Incluso se realizaron jornadas para recaudar dinero ayudar a costear su tratamiento médicos, que en ese momento no tenían cobertura asistencial por parte del gobierno australiano.

Tony, una vez más se rebeló contra esta falencia y acompañado por su gremio dio una gran lucha para conseguir que la asbestosis fuera considerada una enfermedad subvencionada por el estado australiano. Se convirtió en el rostro de la campaña, recorrió el país y representó a las autoridades la urgente necesidad de legislar al respecto y como siempre ocurrió con sus luchas, ganó para quienes en el futuro padezcan este mal un gran espacio que antes no existía.

A poco andar, y gracias a las nuevas regulaciones, recibió una compensación. Inmediatamente, sin aspavientos y en forma silenciosa y a veces anónima, obedeciendo a su rectitud y gran espíritu solidario Tony donó gran parte de estos dineros a diversas organizaciones y a causas meritorias.
Hoy, su cuerpo ya reposa en el Springvale Cementery de Melbourne, Australia.

Enrique Puentes, corresponsal del Correo Latinoamericano de Australia